沙棘是一种植物，在我国大西北、东北及华北等地区约有沙棘林1000多万亩，具有相当大的资源储备量，是世界上沙棘资源丰富的国家。沙棘对生长坏境的要求较低，在气候干燥地区仍有很强的生命力，能够防风、防沙。其果肉和种子还具有较高药用以及保健价值，可食用，更重要的作为药用，作为中草药的早记载是在公元8世纪。对沙棘的开发研究在我国已有10多年历史。在生态环境治理、医药、食品等方面的开发应用已获得许多成果和效益，特别是从沙棘的籽和果皮中获得的沙棘油，它含有丰富的营养成分和百多种对人体非常珍贵的生物活性物质。近代区学研究表明，沙棘油具有强的杀菌、止痛、促进组织再生作用和防癌抑瘤、增强免疫力的功能，能祛痰利肺、协调肝、胃、脾、肾和心脏功能的平衡，能活血化瘀、消炎生肌，也能防辐射、抗衰老，因而可广泛应用于医药、营养化妆品和保健食品等，目前市场上对沙棘油的需求量仍然很大。
前苏联是世界上开发利用沙棘早的国家，也是沙棘油的主要生产国。他们的生产方法是采用溶剂法和油脂(如精制葵花籽油)萃取；我国一般用溶剂法提取，也有用压榨法提取的。这类生产方法过程复杂，油收率低，或者有溶剂残留，或者纯度偏低(油脂法沙棘油含量仅有80%－90%)，使其应用受到影响。超临界CO2流体与传统的溶剂萃取相比，具有产品纯度高，收率大，产品品质优等特点。与蒸馏法分离技木相比，超临界CO2流体具有后处理工序简单，无溶荆残留，节能等优点，超临界CO2流体萃取技术作为一种环境友好的清洁生产技术，在分离提纯具有高附加值产品方面更是目前备受青睐的有效手段。用超临界CO2流体萃取法提取沙棘油，虽然已有工业化应用，但较为系统的研究尚不多见。特别在国家提倡西部开发的今天，更有必要对沙棘进行细致的研究。