沙棘属于胡颓子科，是多年生落叶直立灌木或小乔木。具有耐寒、抗旱等特点，是防止水土流失、改良土壤、护岸固堤、抗沙漠化、美化环境的优良经济林木。沙棘是一种营养丰富，在药用和食用上有特殊作用的**经济植物资源，其果、叶、子都具有多种活性物质，1977年被正式收入药典。它具有生肌消炎、抗衰老、提高机体免疫力和抗肿瘤的作用。

沙棘属有4种9亚种，分布在亚洲和欧洲的温带地区。在我国有4种5亚种，分布于我国的山西、甘肃、青海、四川、内蒙、河北、新疆、云南、西藏和辽宁等12省区。1985年12月在北京召开了国际沙棘研讨会，中国******有关领导提出“以开发沙棘作为治理黄土高原的一个突破口”，到1995年止，沙棘种植面积已达1300万公顷，建立了20多个沙棘种植基地县，已有200多个厂家从事沙棘加工利用工作，产品种类200多种，产值3亿多元。目前中国已成为世界沙棘资源面积大，加工企业多，品种齐全的国家。