沙棘的根系发达，萌芽力和萌蘖力强，枝叶茂密，是营造水土保持林、防风固沙林的先锋树种，可用作营造护坡林、沟头防护林、沟底防冲林、护岸林、护库林、护堤林、护坝林和薪炭林、饲料林等，在“三北”营造绿色万里长城中有着重要的作用。
沙棘木材的边材淡黄色，心材赤红色，木材坚硬，纹理细致，比重0.7，是很好的硬杂木，可作建筑用材和农具把柄、大车幅条等各种小农具用材，和修筑房屋用的“搭子”，即椽子上履盖的房面板或帘子的代用品。
沙棘的干和根生长曲折多节，木质坚硬而细腻，且有球状木瘤，可制作手杖、伞把、烟斗、烟嘴、小盒、台球等各种别具风格的工艺品。沙棘果可鲜食，或加工成各种食品和饮料，还可提取黄色染料，也可做豆腐凝固剂。嫩叶、嫩枝都是营养价值很高的饮料原料，叶、茎、树皮、果实均含有单宁10%以上，可提取栲胶等工业用的鞣革原料。沙棘花期较长。鲜花含芳香油0.－0.4%，可提炼香精。由于沙棘的根、茎、叶、花、果实和种子都有很高的利用价值，所以沙棘被称为“浑身是宝”的摇钱树。