随着生活水平的提高，人们的食物也越来越精细，虽然“吃饱吃好”的愿望实现了，但由于摄入脂肪、热量过多，导致营养失衡，出现了“富贵病”、“文明病”，给人们带来了痛苦和烦恼。据卫生部公布的一份调查报告称，现在******有1.6亿成人血脂异常，另有1.1亿人患有高血压，2000万人患糖尿病。在大城市中，每100个成人中就有30人超重。另据统计，******与膳食营养相关的慢性病导致的死亡人数已占死因的70%，也就是说，七成的死因是吃出来的毛病，因此改变饮食结构，合理膳食已成为现代人健康生活的课题。

那么，应当怎样改善膳食结构，保持营养均衡，维护人体健康呢？现代医学研究证明，沙棘是一种生命力极强的****药用植物，一般生长在干燥、寒冷的贫瘠山区、属胡颓子科多年生木本植物，含有丰富的生物活性成份，有极高的药用保健价值。沙棘在地球上主要分布在欧亚大陆，除前苏联及东欧有少量资源外（10%左右），90%主要分布在我国的山西、西藏、青海、内蒙、陕西等省。沙棘是珍贵的药食两用植物资源，被誉为神奇之果、中华瑰宝。

多年来，国际上特别是前苏联许多生化、医学、植物专家对沙棘所含的生物活性成份进行了大量的基础及临床研究。发现其中许多成分对人体有着极为重要的治疗、保健、营养作用，是人类健康长寿的理想的植物保健品，被誉为人类二十一世纪的长生果。

近年来，许多发达国家以将沙棘列入专项课题进行研究。并成立了专门组织机构。我国有关部门以将沙棘列为发展第二农业的作物，并将沙棘的药用价值开发提高到了攻关及开发研究课题。拨出专门经费成立了国际沙棘科研中心及检测中心，并建立了相应******机构——沙棘开发管理中心，出版了专门刊物，对沙棘进行研究。长期严酷多变的生态变迁，逆境的生理适应，使沙棘果实中的活性成分已达190多种，沙棘油中的活性成分有106种，其中包括脂溶性维生素6种，脂肪酸22种，脂类42种，黄酮和酚类33种。这许多有效成分，说明沙棘是一种十分珍贵的药用植物，既可以制成各种药品，又可以制成各种功能食品，以及其他多种人类所需要的产品，它含有多种营养成分，主要有：多种黄酮、卵磷脂、脑磷脂、不饱和脂肪酸、氨基酸、微量元素。

目前研究的已知资料来看，沙棘的作用和功效是多方面的、神奇的，所以中国人称沙棘为"国宝"，俄罗斯人称沙棘为"第二人参"，港、台、东南亚人则称它为"神秘果"。