沙棘历史文化悠久，相传在元世祖忽必烈没有定都北京之前，指挥蒙古大军四处征战无往而不胜。

这一年他的手下有一名叫孛孛尔的将军受命带领一支骑兵从大翰尔多（原蒙古首都）向中原进兵，当这支队伍来到懿州，忽然下起鹅毛大雪，大雪下了几天几夜足有一米深，队伍被被围在懿州（阜新县境内），这里由于战乱人都跑光了，枯草又被大雪覆盖了，后方的给养一时又运不上来，伤病马越来越多，士兵也不能倒下，这可急坏了孛孛尔，蒙古兵不能没有马，士兵也不能倒下，于是他派出了年轻的士兵去寻找粮草，队伍驱赶着马群慢慢前进，这一天来到了一片灌木丛中，战马说什么也不走了，它们撒欢的吞食灌木上的果实和叶子，几天以后他们发现伤病马膘肥体壮，毛皮闪闪发光，于是士兵们也开始以果充饥，不但发现伤病员迅速恢复健康，而且人的肌肤红润，精神倍增。但他们不知这种灌木果为何物，就起了一个名字叫“马吃了毛皮闪闪发光”的植物，人欢马跳，士气大增，孛孛尔高兴坏了，他们下达了向敌人进攻的命令，战马在阳光下尤如一匹匹锦缎闪闪发光，士兵英勇杀得敌军溃不成军，大获全用，凯旋而归。忽必烈听说后十分惊喜，他叫皇宫御医对果实精心调制，给人服用后认为长期服用有强身健体，长生不老的功效，后来作为补品让忽必烈长期服用，忽必烈作为中国历史上的一个大帝国元帅，活了80多岁还红光满面。

这种强身健体“马吃了毛皮闪闪发光”的植物就是人们所认识的将成为21世纪软黄金，抗癌治病有******的“沙棘”。