沙棘为藏、蒙和维尔族的常用药。生于海拔1000米以上山坡、沟谷、河岸、湖泊、草原、缓坡丘陵、沼泽地边缘及固定沙丘山。主要分布于欧亚大陆,中国分布面积较广,多分布于华北、西北、西南各省区。主产于华北、西北。
可增加心肌血流量,改善心肌微循环,降低心肌耗氧,改善心肌供血状态,增进心功能;对多种溃疡模型有明显预防和治疗作用,可使胃酸分泌减少,胃溃疡面积缩小;又能降低血清三酰甘油和胆固醇及肝组织中三酰甘油含量,抑制血栓形成,还能增强巨噬细胞的功能,提高机体抗病能力。此外,具有抗辐射、抗疲劳、抗心律失常、镇痛、抗癌、保肝、生津止渴、健脾止泻及增强机体活力等作用。
果实呈类球形,直径5~8毫米。单粒或数个黏结,多具小果柄。表面棕红色或黑褐色,皱缩,油润而柔软。种子1枚,斜卵形,长2.5~4毫米,宽2毫米。表面黄褐色或褐色,狭端具种脐,宽端有珠孔,两端间侧面各有1条纵沟;种皮较硬,难破碎。种仁乳白色,油质。气微,味酸涩。